生态文明建设是十八大报告的亮点之一，并写进党章。同济大学可持续发展与管理研究所所长诸大建教授认为：这是把生态文明建设放在科学发展观的突出地位。“作为长期研究可持续发展与生态文明理论与实践的学者，对十八大报告把生态文明建设放在科学发展观的突出地位进行强调和专章论述，有一种欣慰感和亲切感。从研究者的角度，我觉得十八大报告提出的‘生态文明建设’，是一个有价值定位、有战略目标、有行动领域、有制度保障的建设体系，有足够的新意和系统性。”
他认为，十八大报告对生态文明建设有许多新意：一是在定位上，把生态文明纳入科学发展观“五位一体”的总布局，强调了生态文明与其他四个文明的关系。二是在目标上，对应于中国特色社会主义建设的中长期战略，提出了明确的生态文明建设目标。十八大报告提出，到2021年建党百年的总体目标是建成全面小康社会，相应的生态文明建设目标是资源节约型和环境友好型社会建设取得重大进展；到2049年建国百年的总体目标是建成中国特色社会主义，相应的生态文明建设目标是建成人与自然和谐的美丽中国。三是在行动上，针对中国当前资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，明确了“建设美丽中国”的生态文明四大领域，即“优化国土空间开发格局”、“全面促进资源节约”、“加大自然生态系统和环境保护力度”、“加强生态文明制度建设”。四是在制度上，强调了生态文明中建设行动要与制度安排相匹配，后者为前者提供保障和激励。报告在总体目标部分和生态文明建设专章，均强调了“加快建立生态文明制度”。
社会和谐发展，是十八大报告的重点之一。十八大报告提出，加快完善城乡一体化体制机制，促进城乡要素平等交换和公共资源均衡配置，形成以工促农、以城带乡、工农互惠、城乡一体的新型工农、城乡关系。“这一论断抓住了影响我国现代化建设中的最大问题，城乡发展一体化的本质是全面的制度变革”，全国政协委员、建筑与城市规划学院城市规划系主任唐子来教授谈道：“改革开放以来，我国城市化进程的规模之大和速度之快是史无前例的。与许多发展中国家相似，伴随着快速的城市化进程，我国的城乡发展差距不断扩大，已经成为社会和经济发展面临的重大挑战。党的十六届三中全会首次提出‘五个统筹’的发展思想，‘统筹城乡发展’居于首位。党的十七大进一步提出，要形成城乡发展一体化的新格局。十八大报告提出，推动城乡发展一体化是加快转变发展方式的重要方面。‘城乡二元结构’的制度安排是导致城乡发展差距不断扩大的根源。因此，城乡发展一体化的本质是全面的制度变革，特别是户籍制度改革，还包括土地制度改革、行政管理制度改革、财政制度改革等。城乡发展一体化的核心任务是通过一系列制度变革，在尊重城乡差异和消除城乡差距的基础上，走向城乡互动和城乡共赢的良性发展格局。”
十八大报告提出，把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。“实现社会和谐，建设美丽中国，是中国共产党人不懈奋斗的目标。”马克思主义学院副院长张劲教授谈道，十八大报告再次强调了构建社会主义和谐社会的重要性，并对以改善民生为重点的社会建设作了全面部署。在十八大报告中，明确提出了“建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会、社会主义生态文明”五位一体的中国特色社会主义道路。说明在长期的社会实践中，共产党人对中国特色社会主义理论的认识不断深化。根据社会发展的实际，十八大报告中提出要在十六大、十七大确立的全面建设小康社会目标的基础上，到二0二0年实现全面建成小康社会宏伟目标。全面建成小康社会，不仅要求经济持续健康发展、人民民主不断扩大、文化软实力显著增强，还要求社会更加和谐。这就要求我们转变观念，打破传统的社会管理理念的束缚，加快推荐社会体制改革，这是一个深入改革、不断创新的过程。惟其如此，也才能体现我们对中国特色社会主义各项事业，充满着自信。
全国人大代表、材料科学与工程学院张雄教授说：“要发展经济，首先要保护环境。在建筑材料方面，要做到节能减排，就是要大力提倡新型生态环境材料——占用资源少，能耗少，可以重复利用，并且对人体健康有益，可以修复环境破坏。国家的“十二五”对这方面也做了很多规划。十八大之后，我们将继续按照十八大精神，按照规划大力发展新材料。”
校长助理、汽车学院院长余卓平教授谈道：“十八大报告提出的大力推进生态文明建设的思想对电动汽车的发展十分重要。”他认为，现阶段电动汽车的环保作用和对能源危机的化解能力都比内燃机汽车要优越，动力性能也基本满足人们日常生活需求且在不断提升。然而，国人消费观念对电动汽车的普及造成了一定障碍。将生态文明建设在十八大报告中提出，有利于提升国民对生态环保的重视程度，有利于引导国民改变消费观念，因此，必将有利于电动汽车的普及。当然，作为相关科技工作者，我们应该充分发挥高校理论基础好、信息渠道多的优势，将电动汽车的技术水平不断提高，让电动汽车被更多人接受和认可，为能源节约、为集约社会建设、为生态文明建设作出更大贡献，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。”
机械与能源工程学院副院长李理光教授谈道：“十八大提出的大力推进生态文明建设，对于传统内燃机汽车的节能减排如何和国家的发展战略以及国家的节能减排紧密结合，我觉得有非常重要的意义。针对未来国家建设良好的生态环境和节能减排的发展战略，我们内燃机传统发动机这样的学科，已经开展了大量的低碳的，低环境污染的替代燃料研究。对于内燃机行业，是我们科研主要的公关方向，以及我们和企业合作的重点发展方向。”